關於扶養義務之要件、減輕和免除情形為何？

16 May, 2025

問題摘要：

能夠依法向他人請求扶養的條件，不僅限於身分關係，更要考量是否具有扶養的實質需要。簡單來說，法律雖保障年老或生活困頓者的扶養權利，但也尊重子女在父母未盡責任的前提下主張免除義務的正當性。對於遭逢父母冷漠對待長大的子女而言，若有充分的證據佐證父母從未盡其應有的扶養義務，是可以依法請求法院裁定免除扶養責任，讓法律不僅止於形式的義務，更彰顯公平與實質正義。

律師回答：

關於這個問題，扶養義務固然是法律與倫理並行之責任，但並非絕對不容挑戰的枷鎖。對於那些在成長過程中曾受父母不當對待，或未曾獲得照顧扶養的子女而言，法律提供的減免制度，不僅是一項保障機制，更是實現實質正義的重要管道。因此，當面臨父母晚年生活無著、社會機構要求履行扶養責任時，子女應審慎評估過往親子關係，並在必要時果斷尋求法律協助，透過法院制度主張自身權利，避免在情感與責任間遭受不當壓力，亦能確保自己未來不因沉默而背負沉重的經濟負擔。這樣的制度設計，正體現出法律不僅僅是冷冰冰的條文，更應是一種貼近人性、講求公平的社會規範。

子女對父母的扶養責任，既是一種倫理上的道德義務，也是一項法律上明文規定的義務。我國民法第1114條規定，特定親屬之間存在互負扶養義務的法律關係，例如直系血親之間（如父母與子女）、兄弟姊妹之間、夫妻之一方與他方同居之父母之間、夫妻彼此之間，以及家長與家屬之間，均在此列。然而法律也並非一味要求扶養義務人不論任何情況都必須提供扶養，當扶養義務人自身經濟條件困難，連基本生活都有問題時，法律容許其免除扶養責任。不過，有一點需要特別注意，即便如此，對於子女對父母的扶養義務，法律的標準仍較為嚴格，原則上並不輕易准許免除此項責任。

但若換個情況來看，例如該名生母雖然早年未盡母職，但多年後經營事業有成，名下資產上千萬元，生活不虞匱乏，此時即便曾未盡扶養義務，也不可能再來請求兒子給付扶養費，因為民法第1117條規定，受扶養權利人必須是「無謀生能力且無法維持生活」者，才能依法向他人主張扶養權利。若父母擁有足以自立的經濟能力，即便身分上具備請求扶養的資格，法律上也不會支持其提出扶養請求。

再來探討哪些人可以互相請求扶養。民法第1114條明定，下列親屬互負扶養義務，包括：一、直系血親相互間；二、夫妻之一方與他方之父母同居者；三、兄弟姊妹相互間；四、家長與家屬間。另外民法第1116之1條，夫妻間也互負扶養義務，其履行順序與直系血親卑親屬相同，受扶養的順序則與直系尊親屬相同。

那麼，如果父母從未對子女盡過扶養義務，甚至在子女年幼時就遺棄或不聞不問，這樣的情況下，子女是否仍應依法扶養年老的父母呢？這是許多在成長過程中經歷艱辛的子女心中常有的疑問。

法律的答案是：不一定。在民法第1118-1條中明文規定，若受扶養權利人（例如父母）對負扶養義務人（例如子女）有故意為虐待、重大侮辱、身體或精神上不法侵害，或對子女無正當理由未盡扶養義務，子女得以顯失公平為由，向法院請求減輕扶養義務，若情節重大，更可請求法院免除該扶養義務。

我國法律對於特定人課予「扶養義務」，其核心精神在於保障特定親屬之間的基本生活權利。所謂扶養義務，是指法律要求某些具有特定身分關係的人，若其具有相當的經濟能力，便應對無法維持基本生活，且無謀生能力者提供必要的經濟協助。這項義務不僅體現人倫道德，更是法律上具強制力的規定。舉例來說，當父母年事已高、無法自力更生、經濟拮据甚至無法維持基本生活開銷時，依法成年子女應負擔扶養父母的責任，提供其生活所需。

然而，若父母在過往並未盡其身為父母之責任，對子女未曾有任何照顧與教養，甚至有過虐待或其他不法侵害行為，是否仍應要求子女在其年老無依之際履行扶養義務？此時若繼續要求子女承擔扶養責任，顯然有失公平。因此，法律亦針對此等不公平情形設有救濟機制，允許子女向法院主張免除或減輕扶養義務，以避免一味地機械性套用親屬義務，卻忽視具體的家庭關係事實與情感基礎。

舉例來說，台南曾有一件實際案例，一名婦人在49年前生下兒子後即將其交由祖父母扶養，之後與丈夫離婚，也未再與兒子往來。多年後婦人謝女年老無力謀生，向法院提告請求兒子支付扶養費。兒子則向法院聲請免除扶養責任，理由是其生母從未盡到任何扶養義務。這類案例在法院實務上並非罕見，若能提出足夠證據證明父母對子女長期不聞不問，且從未提供任何照顧與協助，法院多會酌情減輕甚至免除子女的扶養責任。

不過，法律賦予子女此等抗辯或主張的權利，究竟應於何時主張？是否只要父母處於無力維生的狀況下，子女即可主動向法院提出「免除或減輕扶養義務」的訴訟？還是必須等待父母主動提出扶養請求後，才能被動作為抗辯理由提出呢？

針對此一實務問題，過去部分實務見解持保守立場，認為扶養義務之免除或減輕，必須要在扶養請求已經提出時，子女才能提出抗辯。也就是說，若父母尚未對子女提起民事訴訟要求扶養費，子女無法主動請求法院免除或減輕扶養責任。然而，隨著對家庭關係與法律實質正義理解的深化，近年來的實務見解趨向開放與進步，普遍認為在受扶養的父母確實無法維持生活，且其本身存在可資減免扶養義務的法定事由時，子女不必等待父母先行請求扶養，而可主動向法院提起「免除或減輕扶養義務」之訴訟。此一見解體現法律人性化的趨勢，也有助於避免子女陷入道德與法律夾擊的困境。

需要特別提醒的是，法院就扶養義務是否免除或減輕所作的裁定或判決，僅具有「向後」的效力，並不會追溯至裁定前的期間。換句話說，即使法院最終認定子女確實可以免除扶養義務，但裁定前所累積的扶養費，仍舊可能構成其債務負擔。

因此，若子女明確知道父母的經濟狀況已達無法維持生活之程度，且雙方確有過往扶養義務未履行或其他重大侵害事實時，應於第一時間採取法律行動，向法院提出免除或減輕扶養義務的聲請或訴訟，避免未來遭到追討扶養費用而陷入法律爭訟。

此外，提起此類訴訟時，建議應蒐集完整證據資料，例如成長期間未受父母照顧之證明、親屬或老師等具體證人證言、家庭暴力保護令紀錄、扶養費從未給付之存摺交易明細等，以具體事實支撐法律主張，提高勝訴的可能性。